ПРО ТЕХ, КОТОРЫЕ СОЛНЦЕ БУДИЛИ
   В общем... Жил-был один капитан. Больше всего на свете любил он море и свой корабль, на суше ему не жилось и не дышалось. Самое большое счастье в жизни для него было - чувствовать волну, ловить ветер, видеть, как дышит небом Великая Вода и дышать вместе с нею.
Много просторов он прошёл, многое повидал, где только не бывал. И не раз попадал в бури, видел даже морских драконов, и фей, и водяных духов. Были и сражения, и затянутые путешествия; доводилось блуждать в тумане, и в последний момент уходить из острых скальных клыков...
И пусть ничто уже не удивляло его - каждый день был прекрасен, если корабль бежал по волнам.

И был у него лучший друг и ученик, который во все плавания ходил вместе с ним. И вдвоём они верили, что никогда море их не предаст и не оставит, и даже когда придёт старость, а за нею - время уходить, морские духи примут их в свои ряды вместе с кораблём. Но как это водится в жизни - всё случилось совершенно не так.

Однажды капитан отправился в далёкий путь, преследуя совсем уж нереальную цель. Решил он добраться до замка, где обитает царь всех морей. К слову, искать его нужно было так: править туда, куда сердце подскажет, а завидев землю - поворачивать, иначе всё придётся начать сначала. И через много-много дней (или меньше, как повезёт), отыщется остров, который будет вовсе и не остров, а вершина того самого подводного замка...

Ночью корабль попал в ужасный шторм. Команде приходилось переживать и не такое, все верили, что и на этот раз обойдётся. И всё вроде бы шло хорошо, но тут словно из неоткуда выросла огромная скала и с грохотом разбила тело корабля на две части...
Всех, кто был там, забрали к себе морские феи. Корабль опустился на дно, и никто не искал его сокровищ, которых и не было, если говорить о золоте, картах, или подобном. Впрочем, была и там одна вещь, достойная называться сокровищем... Но рассказ сейчас не о ней.

В том крушении чудом выжили двое - капитан и его ученик. Море бережно отнесло их тела к маленькому острову, острову в такой глуши, что ни одна в мире карта не запечатлела его. И, очнувшись на побережье в двух шагах от воды, эти двое подумали, что уже наверное мертвы...
Но потом поняли, конечно, что это не так. И другие на их месте прыгали бы от счастья, ведь каким-то чудом остались живы. Но для них счастья не было. Капитан смотрел в синюю даль совершенно пустыми глазами, тяжело осознавая, что он всё-таки предан морем... А ученик, сидя на песке, уткнулся лицом в колени и молчал, не в силах поверить, что морю они до того не нужны, что оно даже не стало забирать их жизни.

В конце концов они решили так: если Великая Вода не удостоила их смерти в своих чертогах, станут они искать гибели на земле, ибо жить больше им незачем. Отыскали тропинку меж скал и зарослей, и пошли тихо, не переговариваясь, в глубь острова.
Брели они так без малого часа два, пока не встретили странного человека. Тот был маленького роста, смуглый, в белой одёжке, и было на нём бесчисленное количество бубенцов, деревянных бус, связок с какими-то амулетами, ракушками, камушками... На шее, руках, на поясе, и даже на ногах. Человек улыбнулся им и спросил, откуда и как попали они в его края. Они же ответили, что сейчас это не важно, и он мог бы следовать своей дорогой, ибо видит перед собою лишь призраков, которые вскоре пропадут и отсюда.
На что человек хитро усмехнулся, и сказал (удивительно, но он прекрасно знал их язык!), что если уж господа призраки всё-равно никуда не спешат, то они могли бы проследовать за ним в деревню и провести там приятный вечер. А смерть, которой они так ищут, не заставит себя ждать, если и вправду она уместна.

Капитану и ученику было всё-равно, и кивнув, они пошли за странным, но лучащимся радостью человеком в белом.
Так незаметно пролетел вечер. Оказалось, что на этом острове (достаточно большом, кстати), обитает целый народ, и обитает не просто так.

Миниатюрные люди в белых одеждах, увешанные самодельными украшениями, живут тут уже с тысячу лет, и верят, что именно они каждое утро будят солнце, а каждый вечер - поют ему колыбельную. И без них ни за что не стало бы солнце ходить по небосводу, и жили бы все во тьме.

Мореплаватели, конечно, не поверили в это, и долго спорили с одним из старейшин деревни, пытаясь доказать ему, что солнце вполне самостоятельно. Но потом повалились спать, усыплённые травяным чаем.
Этот самый чай давал островитянам временный заряд бодрости, но наших героев, как ни странно, он почти сразу свалил с ног...

Пока они спали, все жители (и старики, и дети - ни души не осталось) покинули свои дома и куда-то ушли. Закатное золото украсило горы, а когда стало совсем темно - жители вернулись с огнями в руках.
Маленькие, в белом, они шли друг за другом и каждый нёс лампу, в которой словно бы жило закатное пламя.
Расставив лампы по всей деревне, жители забрались в дома и уснули, а незадолго до рассвета как по команде поднялись, забрали огни и снова ушли, все до последнего.

Капитан и его ученик к тому времени успели выспаться, и ведомые любопытством, тихо последовали за жителями. И вот, что они увидели.
Все островитяне (а помимо этой было ещё семь деревень), рано утром, почти ещё ночью, собирались на высоком утёсе с восточного края острова. На западном был такой же утёс, и не трудно догадаться, что вечером они собирались на нём.
Так вот они вышли, каждый - на своё место, и с огнями в руках с минуту смотрели в море. Потом в наступившей тишине кто-то запел едва слышно. Мелодию подхватил второй голос, за ним и третий, и скоро уже весь хор тянул её, вместе с ветром и волнами. Песня была без слов и родилась только сейчас - новая каждое утро.
Солнце выглянуло из-за горизонта, и словно бы вдохнув пронзительный розовый воздух, окончательно проснулось и стало медленно подниматься вверх.

...

- Как красиво... - выдохнул ученик, - и как высоко. Помнится, вчера ты искал большую скалу, чтобы мы могли броситься вниз. Быть может, эта подходит?
- О чём ты? - улыбнулся капитан, - лучше помоги-ка мне отыскать подходящее дерево. Тогда завтра начнём строить корабль...